当人吃进了不同的食物，人的代谢功能得到了不同程度的发挥，这些发挥构成了一种运动，也会逐步形成一种习惯。于是将会产生代谢功能的衰退或增强。这种代谢功能训练被中国古代养生家所重视。《黄帝内经》中详细记载了各种嗅觉和味觉搭配对人体所造成的影响。
《黄帝内经》关于食物训练理论分为四个部分：

第一部分，阴阳气味理论
这里的气是指引起人的嗅觉反应；味是指引起人味觉反应。气味可由脏气因四时运行自生，也可由食物诱发而生1。气与味对人体的结构和功能具有不同的作用，气味在不同的组合下可以形成不同的作用方向，从而实现对人体健康的调整2。从气味的阴阳划分角度可以寻找食物导致疾病的原因3。也可以寻找到解除疾病的方法4。

第二部分，五味应五脏理论
各种气味的产生都是人体阴阳走向的结果，因此也会滋生脏腑之气，也就是维持人体各种功能的存在。气味之间的这种作用不同，构成了不同气味之间的作用互相削弱的情况5。过量过久接受某种气味会导致人体病变，例如对咸味的产品吃得太多太久可以引发循环障碍，而对甜味的产品吃得太多太久可以导致脱发。人体的各种生理功能的发挥，也需要不同的气味刺激来维持。古人的这些观察结果需要进一步研究6。
五味应五脏。气味是人体的脏腑之气所生，也会影响脏气平衡。每个人的脏腑平衡情况不同，也会产生对气味的不同需要。而这些不同的情况也可能是长期饮食习惯造成的。除此之外，健康状况的不同会导致不同的体征，也会产生不同的需要。糖尿病具有典型的共同体证，因此糖尿病人的食品有许多共性的要求。

第三部分，太过与不及理论
人体的功能需要食物的气味激发，所以离开了各具气味的食物人就无法生存。但是如果气味偏好太过，也会对人体产生不良影响。例如酸味太过当然有利于滋生肝气，也就是加强人体的滋养生津能力，但是会使脾胃受损7。
人体对某种气味食品摄入不足，就会激发吸取利用该食物的能力，这种主动性反应与食品相吻合，就会使食品滋补的功能得到加强。与此相反，人体对某种气味食品摄入过量，就会使食品滋补的功能受到削弱。掌握这个道理，就可以在保证人体可承受的范围内进行食物训练。

第四部分，胜复承制理论
如果某项生理功能应该得到有效调动的时候，这个生理功能就能准确调动并且发挥适中，这叫做和。如果应该发挥作用，却不能及时调动该功能，这就叫做不及。如果在不应该发挥主要作用的时候，它却努力超水平发挥作用，这就叫做有余。所以，每一种生理功能都需要对立的力量来搭配，以避免发挥有余，这种搭配和制约作用叫做承。承的结果是对有余力量进行正确的转化，这种规定作用叫做制。任何一项生理功能，如果在应该发挥作用的时候就发挥作用，才符合它的生理地位，这样就是有问题也不会太大8。
超过正常限度的超水平发挥或发挥不足，叫做胜。如果一种生理功能不能有效发挥或者发挥太过，会引起相关生理功能的震荡，这是对胜的回应，叫做复。有胜一定会有复。人体各种生理功能就是在这种权衡中得以维持9。
《黄帝内经》中的食物训练理论是基于古人对食物作用的细致观察和精密的分析，对我们今天正确理解食物的训练意义仍然是有帮助的。
注释：
1、“其病发惊骇，其味酸……病之在筋也，其臭臊。”“病在五脏，其味苦……病之在脉也，其音征，其数七，其臭焦。”“病在舌本，其味甘……知病之在肉也，其音宫，其数五，其臭香。”“病在背，其味辛……病之在皮毛也，其音商，其数九，其臭腥。”“病在溪，其味咸……知病之在骨也，其音羽，其数六，其臭腐。”（《素问•金匮真言论》）
2、“阳为气，阴为味。味归形，形归气，气归精，精归化。精食气，形食味，化生精，气生形。味伤形，气伤精，精化为气，气伤于味。阴味出下窍，阳气出上窍。味浓者为阴，薄为阴之阳，气浓者为阳，薄为阳之阴。味浓则泄，薄则通，气薄则发泄，浓则发热。”《素问•阴阳应象大论》。
3、“气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。阴胜则阳病，阳胜则阴病，阳胜则热，阴胜则寒，重寒则热，重热则寒。寒伤形，热伤气，气伤痛，形伤肿。”《素问•阴阳应象大论》。
4、“形不足者，温之以气，精不足者，补之以味。”《素问•阴阳应象大论》。
5、“木生酸，酸生肝……在味为酸……酸伤筋，辛胜酸。”“火生苦，苦生心……在味为苦……苦伤气，咸胜苦。”“土生甘，甘生脾……在味为甘……甘伤肉，酸胜甘。”“金生辛，辛生肺……在味为辛……辛伤皮毛，苦胜辛。”“水生咸，咸生肾……在味为咸……咸伤血，甘胜咸。”《素问•阴阳应象大论》。
6、“是故多食咸，则脉凝泣而色变，多食苦，则皮槁而毛拔，多食辛，则筋急而爪枯，多食酸，则肉胝而唇揭，多食甘，则骨痛而发落，此五味之所伤也。故心欲苦，肺欲辛，肝欲酸，脾欲甘，肾欲咸，此五味之所合也。”《素问•五脏生成篇》。
7、“阴之所生，本在五味；阴之五宫，伤在五味。是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃浓。味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”《素问•生气通天论》。
8、“至而至者和；至而不至，来气不及也；未至而至，来气有余也。”“相火之下，水气承之；水位之下，土气承之；土位之下，风气承之；风位之下，金气承之；金位之下；火气承之∶君火之下，阴精承之。”“亢则害，承乃制，制则生化，外列盛衰，害则败乱，生化大病。”“非其位则邪，当其位则正，邪则变甚，正则微。”《素问•六微旨大论》。
9、“木不及，春有鸣条律畅之化，则秋有雾露清凉之政，春有惨凄残贼之胜，则夏有炎暑燔烁之复。”“夫五运之政，犹权衡也，高者抑之，下者举之，化者应之，变者复之，此生长化成收藏之理，气之常也，失常则天地四塞矣。”《素问•气交变大论》。
——《食物训练与糖尿病康复》节选